Andrew Jennings: - FIFA styrt av banditter!

Hardtslående journalist. Andrew Jennings er en av de mest hardtslående, kontroversielle og en av verdens fremste sportsjournalister. Nå er han aktuell med boka Omerta – om mafiakulturen i FIFA. Jeg har intervjuet Jennings om sin nye bok.

Les bokanmeldelsen av Omerta her.

FIFA har en mafiastruktur

Hvorfor skrev du Omerta?

-For å vise at FIFA styres av banditter. I begynnelsen av boka forteller jeg om min fortid som journalist som skrev om organisert kriminalitet, tiden før jeg hadde begynt å se på internasjonale særforbund. Kunnskap om mafiastrukturer hjelper deg å forstå hvordan FIFA opererer. Jeg har funnet ut at Blatter styrer FIFA gjennom en organisert kriminell struktur: livslang makt understøttet av en neve full av VM-billetter, pengegaver uten bilag og overdådige FIFA-kongresser. Så jeg dro til Rio for å finne røttene til denne organisasjonsstrukturen – og der fant jeg Havelange i godt selskap med Castor Andrade (brasiliansk mafiaboss, min kommentar). Se bildene jeg har lagt ut på nettsiden min: http://www.transparencybooks.com.

Du har vært ute etter Blatter, hans forgjengere og hans venner i tiår. Hvorfor er det så viktig å jakte disse gutta?

-Journalister bør alltid undersøke de rike og mektige! Det er mange som liker fotball, derfor har vi en stor jobb å gjøre. Da jeg begynte å undersøke FIFA så jeg år for år at stadig mer burde undersøkes.

IOC med falske løfter

I Norge er du kanskje mest kjent for boka Lord of the Rings. Ligner kampen mot Blatter og FIFA på kampen som bør kjempes mot IOC og IOC-presidenten?

-Det er mange likheter mellom de to organisasjonene som arrangerer store mesterskap, kommer med falske løfter, unngår ettersyn, unngår innbetaling av skatt og ikke bidrar med noe annet enn å etterlate seg stor gjeld der mesterskapene er arangert.

Tror du et OL til Norge kan bidra til å endre IOC?

-Ikke i det hele tatt! Lillehammer var en sportslig suksess. Men IOC tvang dere til å bygge anlegg som dere ikke trengte og tok ikke til seg noen av de gode norske verdiene. De har ikke endret seg og de er mer arrogante i dag enn de var i går.

Jeg har hørt rykter om at dine avsløringer om korrupsjon i Brasil i forbindelse med fotball-VM har bidratt til å skape opptøyene vi har sett i Brasil det siste året. Er det noe sannhet i dette?

-Mitt arbeid har hjulpet brasilianerne å forstå hva FIFA gjør med dem. Men de var allerede sinte.

Hvordan kan boka Omerta bidra til den politiske debatten i Brasil og til å endre FIFA?

-Det må du spørre brasilianerne om. Men jeg kan hjelpe dem med å vise dem at deres egne sportsledere gjør det enkelt for FIFA. Det er opp til brasilianerne å bestemme hvem de skal sende til Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL) og FIFA.

Dra til VM!

I mer enn fire år har jeg og familien planlagt å dra til fotball-VM i Brasil. Vi har gledet oss lenge. Samtidig sitter jeg i programkomiteen til Play the Game – der du er en viktig bidragsyter – et nettverk om har kritisert FIFA og VM-forberedelsene i mange år. Det har fått meg til å tvile på om det er riktig å dra dit.

Vil du anbefale utlendinger til å holde seg borte fra VM som er så gjennomsyret av korrupsjon?

-Brasil er et fantastisk land. Brasilianernes sinne retter seg mot sine egne sportsledere og FIFA. De vil gi utlendinger en varm velkomst!

Kommer du selv til å være i Brasil under VM?

-Det håper jeg

PS. Andrew Jennings har tidligere gitt ut bøkene Lord of the Rings (1992), The New Lords of the Rings: Olympic Corruption & How to Buy Gold Medals (1996), The Great Olympic Swindle (2000) og Foul! The Secret World of FIFA: Bribes, Vote-rigging and Ticket Scandals (2006). Han står også bak BBC-dokumentarene The Beautiful Bung: Corruption and the World Cup (2006), FIFA’s Dirty Secrets (2010) og FIFA: Football's Shame? (2011).

Foto: Play the Game

Sepp Blatters familie

Fotballfamilien. Når Sepp Blatter snakker om fotballfamilien snakker han om alle dem som spiller fotball og at fotball opphever alle sosiale og religiøse skiller. Når Andrew Jennings skriver om FIFA-presidentens fotballfamilie er det nettverket hans av korrupte medarbeidere og samarbeidspartnere som styrer og plyndrer den hederlige delen av fotballfamilien. Den kjente og prisbelønte britiske forfatteren Andrew Jennings er ute med ny bok, og bilde han tegner av Sepp Blatter og hans krets er ikke for de hårsåre. Omerta er en sterk bok om brasiliansk mafia, fotballmafiaen og journalisters og fotballinteressertes manglende interesse for å bli kvitt personen som Jennings mener er verdens mektigste og mest korrupte idrettsleder.

Les intervjuet mitt med Andrew Jennings om hvorfor han har skrevet Omerta.

Allsidig journalist. Andrew Jennings har skrevet mange bøker og laget flere dokumentarer om korrupsjon i FIFA og IOC. For denne innsatsen er han bannlyst på pressekonferanser og i hovedkvarterene til de to mektigste idrettsorganisasjonene i verden. Jennings er en plage for verdens idrettsledere fordi han stiller de enkle, men allikevel vanskelige spørsmålene, og har en form som kan irritere hvem som helst – han er pågående, spydig og ironisk, men også ekstremt kunnskapsrik.

Hvorfor gjør brasilianere opprør? I den siste boka ber han ikke om bråk, men prøver å fortelle hvorfor det er grunn til å bråke. I Omerta (som betyr taushetsplikten mafiaorganisasjoner pålegger seg selv) prøver han å fortelle hvorfor vanlige brasilianere i gata demonstrerer mot fotball-VM og de brasilianske myndighetene. Han viser også hvorfor de har grunn til å protestere. Han viser hvordan brasilianske fotballedere med sterke bånd til det brasilianske diktaturet på 1960-1980-tallet har utnyttet mesterskapet til å tjene seg søkkrike på korrupsjon og politisk kontroll – med FIFAs velsignelse, medvirkning og stilltiende aksept. Ikke bare er VM dyrt, men det blir dyrere fordi fotballedere og mafiabosser stjeler fra lasset. En av heltefigurene er fotballstjerna Romario som i dag er folkevalgt i kongressen og kjemper vanlige folks kamp. Romario var en notorisk målskårer. Nå jobber han sammen med Jennings for å få hull på et massivt forsvar.

Repetisjon. Mange av anklagene vi får i boka er ikke nye. Mye av det vi leser i Omerta kunne vi også lese i Jennings forrige bok Foul! I begge bøkene viser han hvordan FIFA-topper som Jack Warner tjener seg søkkrik på videresalg av VM-billetter og hvordan Sepp Blatter lurte Nelson Mandela til å tro at Sør-Afrika skulle få fotball-VM i 2006. Etter en skandaløs avstemning i 2000 vant Tyskland med én stemme. Stemmen som manglet var representanten fra New Zealand som hadde reist fra møtet med en koffert full av penger. I denne fortelling får ikke Frans Beckenbauer særlig god omtale. Men Sepp Blatter er hele tiden den store skurken. I begge bøkene får vi også historien til International Sport and Leisure (ISL) som gikk konkurs etter å ha betalt millioner av kroner i korrupsjon.

Nye opplysninger. Det som skiller Omerta fra Foul! er at dette er en bok som i hovedsak dreier seg om korrupsjonen som finner sted i forbindelse med fotball-VM i Brasil denne sommeren og alle de involverte i FIFA som tjener store penger på dette – og som tittelen på boka sier – uten at noen angir hverandre eller snakker åpent om hva som skjer. Men det viktigste er at Jennings denne gangen sitter med dokumenter fra folk som har jobbet i FIFA og rettsdokumenter fra saker som har avdekket korrupsjon i FIFA. Jennings sitter på en dokumentasjon om 175 transaksjoner som mest sannsynlig dreier seg om korrupsjon og det er særlig én transaksjon som er viktig. ISL sendte i 1997 ved en feiltagelse en stor pengesum til FIFAs hovedkvarter. Da var Sepp Blatter generalsekretær i FIFA – pengene skulle til president Joao Havelange. Denne transaksjonen knytter Blatter direkte til korrupsjon uten at han har foretatt seg noe for å rydde opp. Hvorfor? Omerta.

Slett etikkarbeid. Men Omerta er også et oppgjør med FIFAs etikkarbeid og (bla) journalisters svake evne til å ettergå idrettstoppene. Han fnyser av alle tiltakene som Sepp Blatter har innført den siste tiden. Og han gjør det av to grunner. Etikkarbeidet dreier seg overhode ikke noe om hva som har skjedd i fortiden. Det er med andre ord ikke et oppgjør med ukulturen som har styrt FIFA i mange år. Hver gang noen blir tatt for noe – for eksempel korrupsjon – blir det som oftest forbigått i stillhet og vennskapene fortsetter uavhengig av hvor grov kriminaliteten er. Omerta. For det andre at FIFAs Code of Ethics som ble vedtatt i 2012 bare styrker Blatters posisjon og har gjort det lettere med hemmelighold. Stikk i strid med det som har vært hensikten. Eller? Mark Pieths uavhengige komité som for ikke lenge siden kom med anbefalinger om hva som bør endres i FIFA får også det glatte lag. Det samme gjør den todelte etikkomiteen der blant annet den norske fotballpresidenten Yngve Hallen sitter. Hvorfor får vi ikke møtereferater fra møtene de har, lurer Jennings på? Hva har de å skjule?

Dødsalvorlig. Thomas Hildebrand er en annen av heltefigurene i boka. Han er en av dommerne som virkelig har prøvd å få has på Sepp Blatter og hans medskurker. Det har tydeligvis gjort Blatter forbanna. Det vises på en absurd måte i boka. Tilfeldigheten skal ha det til at Blatter og Hildebrand har familiegravsted på samme kirkegård og helt i nærheten av hverandre. Eller hadde. Irritasjonen over Hildebrandene har vært så intens at Blatter har flyttet sin (døde) familie til en annen del av kirkegården for ikke å få øyekontakt med Hildebrandene.

Stemmefiksing. Etter at Russland og Qatar fikk fotball-VM i 2018 og 2022 har det rast rundt FIFA og mye av etikkarbeidet som er lagt ned de siste par årene er et resultat av den massive kritikken mot FIFA. Jennings beskrivelse av hvordan Korea og Japan i 2002, Tyskland i 2006 og Sør-Afrika i 2010 fikk VM viser at det ikke var bedre da. Grunnen til at man valgte to VM-verter samtidig sist gang var, i følge Jennings, fordi alle de korrupte FIFA-bossene fryktet at etikkarbeidet skulle gå for langt og at de i framtiden ikke lenger kunne putte penger i egen lomme i forbindelse med tildeling av VM.

Billettskandale og kampfiksing. Denne uka startet rettsaken mot det norske selskapet Euroteam på grunn av billettskandalen i forbindelse med OL i London 2012. Denne billettskandalen og billettskandaler i forbindelse med VM i Sør-Afrika er det de to norske Dagbladet-journalistene Torgeir P. Krokfjord og Espen Sandli som rullet opp. De to får skryt i boka til Jennings og er takket i etterordet. Denne billettskandalen strekker seg tilbake til VM i Korea og Japan. Jennings hevder med overbevisning at Korea kom så langt i turneringen (og slo ut Italia og Spania) fordi dommerne var betalt for å få Korea lengst mulig i turneringa. Grunnen var enkel: ellers hadde FIFA-bosser som satt på haugevis av billetter tapt mye penger. Korea videre betydde flere på tribunen.

Reformatoren Bach? Andrew Jennings har også skrevet et kapittel om tildelingen av OL til Rio på OL-kongressen i København i 2009 (der var undertegnede tilstede som frivillig!). For dem som mener at Sebastian Coe kan bli en fin IOC-representant og at den nye IOC-presidenten Thomas Bach vil bidra med store endringer i IOC, får noe annet å tenke på etter å ha lest denne boka. Også IOC er fortsatt korrupt. Slik Jennings hevdet i boka Lord of the Rings i forbindelse med Lillehammer-OL i 1994 (og i senere utgaver). Og Thomas Bach er ikke mannen til å rydde opp. Han har for sterke bånd til sjeiker med mye makt, i følge Jennings

Bøllestempel. Andrew Jennings er en kontroversiell journalist og hans stadige angrep på FIFA-toppene har fått mange til å skylde på ham fordi England ikke har fått fotball-VM etter 1966. Han selv mener at grunnen til at England ikke har fått VM er at England ikke har vært korrupt nok. Han har også en konfronterende skrivestil og benytter seg mye av ironi, som også har ført til kritikk. Boka er best når han går gjennom fakta og knytter dagens fotballmafia med det brasilianske diktaturet og den brasilianske mafiaen. Kapitlene der han trer inn i hodet på Sepp Blatter og fører fiktive dialoger fungerer ikke like bra. De er morsomme, men tar bort en del av alvoret og gjør at du må ha stor kunnskap om personer og internasjonal fotball for å henge med i svingene. Det gjør boka litt vanskelig tilgjengelig for den vanlige mannen i gata (fotballfamilien) og bidrar til bøllestemplet som noen har satt på ham. Selv mener jeg at dette bøllestemplet er ufortjent.

Blatter gjenvalgt? Stiller Blatter til nytt presidentvalg – vinner han – fordi han og alle som velger ham er korrupte. Det er Jennings sikker på. Andrew Jennings er en sjelden svale i internasjonal sportsjournalistikk. Er det flere som tør å gjøre et forsøk på å bryte FIFAs Omerta? Det trenger vi. Bare spør Andrew Jennings. Det kan også bidra til at noen andre må ta over for Blatter, raskere enn Blatter ønsker selv. Han har alt å tjene på å bli sittende.