Sjakk og fotballrangering

FIFA all over again. Nok en gang er FIFA-rangeringen oppdatert. Norge blir værende på 11. plassen, men resten av verden undrer seg på hvorfor England er på fjerdeplass og har gått forbi Brasil. Mexico er den største klatreren med nitten plasser og ligger nå på en 9. plass. Det evige spørsmåler er om hvor god denne listen er?
Timing. Tidligere har jeg deltatt i diskusjonen med å introdusere Soccer Power Index. På denne indeksen viser f.eks. Norge motsatt tendens enn det FIFA-listen gjør. ELO-rangeringen kan bidra til et mer nyansert bilde av fotballkartet. World Football Elo Rating er en rangering som tar utgangspunkt i rangeringen av sjakkspillere, men som også er brukt på fotball. I ELOs fotballrangering blir kampene delt opp i fem kategorier (fra VM-finale til treningskamper). Men i ELO og andre rangeringer er det ikke bare kategoriene som avgjør plasseringen. Tidspunktet for innføringen av rankingsystemet har også betydning. Den beste plasseringen Norge har hatt på FIFA-rangeringen er 2. plass i 1993, bare ett år etter at systemet med rangering ble innført. Det er med andre ord et klart sammenfall mellom innføringen av rangeringen og Norges prestasjoner på listen. Soccer Power Index ble introdusert i 2009. Det er én forklaring på at Norge ligger lavere på denne listen sammenlignet med FIFA-indexen. Gunstig tidspunkt for introduksjon av en indeks kan gi deg uforholdsmessig høy plassering over lang tid - og motsatt.

ELO fra 1872. Det spesielle med ELO-rangeringen - ved siden av at den tar utgangspunkt i sjakk - er at den har lagt inn alle landskampene siden 1872! På ELO-ratingen denne måneden ligger Norge på en 23. plass og har rykket ned fire plasser siden siste måling. Det unike med denne målingen sammenlignet med de andre målingene er at man kan gjøre historiske sammenligninger. I sjakk kan man f.eks. sammenligne den historiske utviklingen til Magnus Carlsen og Garry Kasparov. Hvem var den beste spilleren som 18-åring og hvem har historisk hatt høyest ratingtall? dette greier verken FIFA eller SPI å gjøre. På den måten kan man - i følge ELO-systemet - objektivt vurdere tidenes beste sjakkspiller.

Tidenes beste? Med ELO-indeksen brukt på fotball kan man på en annen måte enn øyeblikksbildene til FIFA og SPI diskutere tidenes beste lag enn man pleier. Det eneste som ikke går er å sette det norske landslaget eller andre landslag sjakk matt.

Spesielle nordkoreanske fotballspillere

4.25. Flesteparten av de nordkoreanske fotballspillerne som entrer banen mot USA i fotball-VM for kvinner tirsdag 28. juni, kommer fra en fotballklubb med ett av de mest spesielle klubbnavnene: 4.25. Navnet på laget er simpelthen datoen for opprettelsen av det nordkoreanske forsvaret: 25. april 1932. Men det er ikke bare det som er spesielt med det nordkoreanske laget.

Populære. Det nordkoreanske kvinnelaget er langt mer kjent og mer populært enn det nordkoreanske herrelandslaget både i og utenfor Nord-Korea. Det kan være flere grunner til det. En grunn er at de – til tross for dårlige prestasjoner i mesterskap de siste årene – ligger på en 8. plass på FIFA-rankingen. USA ligger på førsteplass. En annen grunn er at dette fotballaget er gruppen av nordkoreanere som kanskje har møtt amerikanere flest ganger de siste årene. Når de møtes i Tyskland i 2011 er der fjerde gangen på rad at USA og Nord-Korea møtes til innledningsspill i et VM. De to første gangene tapte Nord-Korea, mens de i forrige VM overrasket amerikanerne og greide 2-2, etter å ha ledet 2-1 til det 69. minutt. I 2007 var amerikanerne klare favoritter, det er de også denne gang selv om amerikanerne har slitt i oppkjøringa til dette mesterskapet. En tredje grunn er den vennlige tonen som har rådet mellom de to landene i disse mesterskapene. Etter kampen i forrige VM uttalte den amerikanske treneren Greg Ryan at Nord-Korea er et fantastisk lag og at de spilte strålende angrepsfotball og forsvarte seg godt. Den nordkoreanske treneren Kim Kwang Min (som også er trener under dette mesterskapet) kontret med å si at han anser USA som det beste laget i verden, og at Nord-Korea var heldig som ikke møtte et USA-lag som spilte opp mot sitt beste. Hva om amerikanske og nordkoreanske politikere tilnærmet seg hverandre på samme måten. Kanskje de har noe å lære av sine lands kvinnelandslagstrenere? Skulle Nord-Korea slå USA denne gangen blir de enda mer spesielle og populære!

Alderen tynger? Det nordkoreanske laget er fotball-VMs yngste, med en snittalder på 20 år og 11 måneder. Vanligvis sier man at et så ungt lag har fremtiden foran seg. Det trenger ikke å være sant for dette laget. Ryktene om det nordkoreanske herrelandslaget etter fiaskoen i fotball-VM i Sør-Afrika er mange. Et rykte er at spillerne ble sendt rett til omskolering og gruvearbeid. Når det ryktes at Nord Koreas ”kjære leder” har gjort alt for at kvinnelaget skal gjøre det bra og at han forventer seier mot USA kan det hende at Nord-Korea stiller med nok et nytt ungt lag ved neste korsvei, skulle amerikanerne gå av med seieren. For nordkoreanernes del kan vi håpe på at ballen er rund også for dem.

Obamas handikap

Historisk golfrunde. Lørdag 18. juni spilte president Barack Obama en historisk golfrunde med John Boehner, republikanernes leder i Kongressen. Det er svært uvanlig at en sittende president inviterer sine sterkeste rivaler til en runde golf. Det nærmeste man kommer er Lyndon B. Johnsons golfing med republikanske senatorer på midten av 1960-tallet. Han håpet at det ville få rivalene til å stemme for hans forslag til borgerrettslovgivning. Nå er det amerikansk økonomi, helsereformer, krigføring i Libya og uttrekking fra Afghanistan som teller. Spørsmålet er om golf hjelper.

Boehner kastet hansken. I de fleste medier – også i Norge – ble det sagt at det var Obama som utfordret Boehner. Det er feil. Det var Boehner som utfordret Obama i januar i år etter at han tok over som majoritetsleder i Kongressen. Boehner var da ruset av republikanernes gode valgresultat og stakk skadefro ut en kølle og ville gi Obama handikapfordel. Boehner har et golf-handikap på mellom 5 og 8, mens Obama er på 20-tallet. Ikke rart at Obama tok med seg visepresident Joe Biden – mannen som er på 150-på-topplisten for Washington-politikere, med et handikap på 6,3. Boehner hadde med seg Ohio guvernør John Kasich (handikap ukjent). Enkelte nyhetsmedier kalte denne golfrunden for golfdiplomatiet, og noen lurer på om golf kan løse opp i noen av flokene mellom demokratene og republikanerne (bipartisanship). På stemningsbildene var i hvert fall tonen god. Det spørs om dette holder når køllene er lagt i baggen.

Golf en vinnersak. Golf har – bokstavlig talt – spilt en sentral rolle for amerikanske presidenter. 15 av de 18 siste presidentene har spilt golf regelmessig. William Howard Taft var den første, Dwight Eisenhower var den ivrigste (med ca 800 golfrunder på 8 år), og George W. Bush tok de størst sjansene på golfbanen – som han gjorde det i utenrikspolitikken. Bare tre amerikanske presidenter siden Taft har IKKE spilt golf (Herbert Hoover, Harry S. Truman, og Jimmy Carter). Selv om Jimmy Carter er den eneste presidenten som har slått en golfspillende kandidat (Gerald Ford), har ingen av de med laber golfinteresse sittet mer enn én presidentperiode. Listen over presidentkandidater som ikke har spilt golf omfatter blant annet Al Gore, Bob Dole, Michael Dukakis, og Walter Mondale.

Golf og politisk virke. Måten golferne spiller på beskriver også ofte deres politiske virke. Bill Clinton og Richard Nixon var kjent for å jukse. Clinton skapte begrepet Billigan fordi han tok utslag helt til han var fornøyd. John F. Kennedy spilte stilfull og god golf, men i hemmelighet fordi han ikke ville bli klistret til overklassen (like hemmelige som hans elskerinner?), mens George W. Bush som nevnt er kjent for å ta store sjanser på golfbanen.

Avtalt spill. George Bush senior sa at den største forskjellen mellom å være president og avgått president var at folk sluttet å la deg vinne når presidentperioden var over. Selv om golfrunden – med unntak av første hull – var lukket for pressen ryktes det om at Boehner og Obama delte seieren og at de innkasserte 2 dollar hver fra de to andre deltagerne. Det kan synes som om Boehner tok et par ekstra viljeslag mot Obama...

Mer enn en neve dollar. Skulle man dømme ut i fra golfinteressen ligger Obama i dag godt an til å vinne neste års presidentvalg. Republikanernes beste presidentkort er Mitt Romney og hans golfegenskaper er et mysterium. Handikappet hans er ukjent. Betyr det at han ikke spiller golf ligger han svært dårlig an som presidentkandidat. Kampen om presidentvervet i USA dreier seg om mer enn en neve dollar. Skulle golfdiplomatiet mellom Obama og Boehner ende ved 18. hull på Andrews Air Force Base kan Boehner seile opp som en farlig kandidat. Statistisk sett…

Les mer om golflidenskapen til amerikanske presidenter i den strålende boken First Off the Tee (2003), Don Van Natt jr., New York, Public Affairs.

Romney for president?

Salt Lake City. Det er spekulert i om Henry Kissinger blir FIFAs ryddegutt. Grunnen til spekulasjonen er hans rolle i oppryddingsaksjonen i forbindelse med OL i Salt Lake City. En annen republikaner med enda sterkere bånd til vinter-OL i 2002 er Mitt Romney – republikanernes sterkeste kort i kampen mot Barack Obama om presidentvervet i 2012.

Olympiske presidenter. Amerikanske presidenter har tradisjonelt engasjert seg lite i OL-spørsmål. De to siste presidentene er unntakene. George W. Bush var den første amerikanske presidenten som besøkte et OL utenfor USA (Beijing 2008) og Barack Obama er den første amerikanske presidenten som aktivt har forsøkt å få OL til USA (Chicago 2016). Skulle Mitt Romney greie å slå Barack Obama neste år kan han takke rotet i forbindelse med Salt Lake City-OL i 2002. Han hadde rett og slett ikke vært noe i amerikansk politikk uten OL i Salt Lake City.

Fra minus til pluss. I kampen for å få OL brukte Salt Lake City mer enn 1 million dollar i bestikkelser for å få IOC-delegater til å stemme på seg. Dette førte til at 10 IOC-delegater ble kastet ut av IOC og til at IOC ble stemplet som en korrupt bandittbevegelse. Baine Capital og Mitt Romney ble hyret inn for å få OL-skuta på rett kjøl. Romney ble president og daglig leder av organisasjonskomiteen til lekene. Det ble en suksess. Sportslig var lekene en suksess, sponsorene var fornøyde og Utah fikk god turistreklame. Og sist men ikke minst – OL gikk over 100 millioner dollar i overskudd.

Politisk gevinst. Da han tok jobben som president og daglig leder av Salt Lake Citys organisasjonskomité sa Romney at han gjorde det av veldedige grunner og for å gi noe av seg selv til Utah (Romney er mormoner og Utah er mormonernes stat). Ifølge kilder nært knyttet til Romney tok han på seg jobben for å komme seg inn i amerikansk politikk. I 1994 hadde Romney tapt mot Senator Edward (Ted) M. Kennedy i senatsvalget i Massachusetts. Sammenlignet med tidligere motkandidater gjorde Romney en sterk innsats – han tapte bare med 17%(!). Allikevel mente Romney og mange med ham at den politiske karrieren var over med dette forsøket. OL-oppdraget ga ham en ny og unik sjanse.

Fra taper til guvernør. Da OL var over godtok han en ventelønnspakke på 476000 dollar – selv om han i forkant hadde sagt at han ikke trengte en slik pakke – og fremforhandlet sluttpakker for ytterligere 25 OL-ansatte. Mange av disse var mormoner og det førte til at mange kalte lekene i Salt Lake City for ”mormon-OL”. 17 av disse jobbet senere for Romney da han stilte til valg som guvernør i Massachusetts i 2002, et valg han vant. I tillegg til at han overtok deler av OL-staben fikk han også pengebidrag fra 14 av 53 medlemmer i styret som forvaltet pengene fra OL, og han fikk penger fra innflytelsesrike personer i selskaper som hadde sponset OL – som for eksempel Skin, Questar og NBC. Totalt fikk han 1.5 millioner dollar fra personer og familier som hadde vært knyttet til OL. Guvernørjobben var grunnlaget for hans presidentkandidatur ved forrige presidentvalg – som ikke gikk særlig bra. Spørsmålet er om han greier det denne gang.

Boka mi. De fleste kommentatorene som vurderer Romney’s kandidatur fokuserer på hans bakgrunn som mormoner og hans rolle i innføringen av et helsesystem i Massachusetts, et helsesystem som ligner systemet Obama har innført og blitt kritisert for. Skal du finne ut mer om hans politiske manifest bør du lese boka Turnaround: Crisis, Leadership and the Olympic Games fra 2004. Dette er i utgangspunktet en oppsummering av hans rolle før, under og etter OL i Salt Lake City. For de med interesse for organiseringen av OL er dette en god bok. Men den forteller også mye om Romneys personlighet, metoder, verdier og ambisjoner – viktig informasjon for de som vil vurdere hans presidentkandidatur.

Romney IOC-president? De to siste amerikanske presidentene har vist en stadig sterkere interesse for OL. Skulle Mitt Romney tape kampen mot Obama neste år kan han gå for et annet presidentverv – IOC-president. Kanskje med hjelp fra Henry Kissinger?

Fifagate

Fra spindoktor til spåmann. 27. mai brukte Alaistar Campbell - Tony Blairs tidligere spindoktor – betegnelsen Fifagate om korrupsjonsanklagene og dolkestøtene i FIFA. Hva visste vel Campbell om at Henry Kissinger en drøy uke etterpå ville bli foreslått som ryddegutt i FIFA – mannen som var utenriksminister for Watergate-skandalens Richard Nixon?

Hvem må snu? Campbell har tidligere kommet med skarpe analyser av FIFA og har blant annet forsøkt å plassere FIFA på en liste over nasjonalstater. Med utgangspunkt i Press Freedom Index plasserte han FIFA nært Qatar og Russland – som ligger langt nede på listen – og langt fra de landene som ønsker mer åpenhet i FIFA. Han har også sammenlignet FIFA med et autoritært land, med liten grad av åpenhet og demokrati. Spørsmålet er om det er FIFA som må endre seg til en mer demokratisk organisasjon eller om reformivrige land må tilpasse seg FIFAs lukkete og korrupte rom. Paradoksalt nok kan Henry Kissinger bidra til mer åpenhet i FIFA og til Sepp Blatters avgang.

Kissingers rolle. Dette er påstander den iherdige korrupsjonsjegeren og Sepp Blatters største plageånd, Andrew Jennings kommer med på sin blogg. Han har en annen innfallsvinkel til Henry Kissingers rolle i spillet rundt FIFA enn det de fleste andre kommentatorer og medier har. De fleste medier tar utgangspunkt i Kissingers rolle i Vietnam, Chile og andre steder. Jennings peker på to andre forhold som er mer viktige for det som skjer i FIFA enn Kissingers blodstenkte hender som utenriksminister. For det første at Kissinger var ryddegutt for IOC etter korrupsjonen i forbindelse med OL i Salt Lake City. For det andre at den tidligere utenriksministeren var med i den amerikanske søkerkomiteen som prøvde å få fotball-VM til USA i 2022. USA tapte kampen mot Qatar – landet som nå har blitt sentrum for alle anklager om korrupsjon. Dette gir Kissinger legitimitet som ryddegutt, men også et hevnmotiv som Blatter kan få smake på.

IOCs ryddegutt. Kissingers rolle i IOCs oppryddingsarbeid er meget interessant. Kissinger og hans konsulentfirma ble ikke den gang ansatt av IOC, men engasjert av IOCs sponsorer. Sponsorene var bekymret for sitt rennomé og trengte en sterk mann til å rydde opp i et lukket system. Kissingers erfaringer med diktaturstater kom godt med. Så også denne gang? Jeg tror det er feil som flere norske medier skriver at Blatter har engasjert Kissinger for å gi ryddejobben legitimitet. Nok en gang tror jeg det er sponsorene som har presset på, blant annet fordi de har god erfaring med det som skjedde med IOC. FIFA-sponsorene VISA, Coca Cola, Emirates, McDonald’s med flere er bekymret for det som skjer i FIFA i disse dager. Det er med andre ord sponsorene som driver demokratiseringsprosessen i FIFA framover, i følge Jennings, og ikke de nasjonale fotballforbundene.

Hvem skal vi ringe? I sin blogg i det anerkjente tidsskriftet Foreign Policy skriver Daniel W. Drezner at Blatter og FIFA får EU til å se bra ut. I EU-kretser er Kissinger kjent for å være en av de skarpeste kritikerne av EU. Han har blant annet etterlyst ett telefonnummer til EU i tilfelle det oppstår en krisesituasjon – vel vitende om at et slikt nummer ikke finnes. Nå spørs det om Kissinger greier å få FIFA til å se bedre ut enn EU. Det er ikke bare FIFAs ære som står på spill!